地球表面の70％以上を覆い、地球上の水の97％を保持している海には驚異的な生態系が構築されており、気象変化にも重要な影響を与えています。

さらに海は天然の炭素貯留地として機能し、大量の二酸化炭素を吸収する能力を持っています。そのため、急速に進行する気候変動に解決策を提供できる可能性があります。

「ブルーカーボンキャッチャー」は、海洋の二酸化炭素吸収源の最大容積の調査に特化した中国の研究チームです。彼らはBLUE-CAREプロジェクトの一環として、廈門大学とTencent SSV Carbon Neutrality Lab(テンセント カーボンニュートラルラボ)の協力によって推進されています。

研究の旅にでるブルーカーボンキャッチャー

沿岸湿地は地球上で最も生産力の高い生態系の一つであり、そこに生育する植物は非常に速く成長します。ブルーカーボンキャッチャーチームは、沿岸湿地が炭素貯留地としての潜在能力や環境修復、海草床の評価方法をよりよく理解するための取り組みを行っています。ブルーカーボンキャッチャーチームの研究をより深く理解するため、我々は実地調査を密着取材しました。

ある日の夜明け前、さまざまな専門分野の研究者たちは船に乗り、湖の指定された場所に向かい、海草床のサンプルとデータを収集する為、出発しました。リモートセンシングチームは大規模な衛星データを観測し、水質化学チームは水体をサンプリングし分析、水中気体チームは海水と大気のガス交換を研究し、浮遊生物チームは水中の植物プランクトンを観察しました。彼らは海草床という生態系に焦点を当て、炭素の貯留と修復能力を定量化するために共同作業をしました。

その一方で、別のチームは干潮時に海底が露出する場所へと歩いて向かい、海底生物の多様性と密度を調査しました。海草の生態系調査を担当している学生たちの支援のもと、植物の高さ、幹の太さ、葉の数などの関連データを記録し、同時に海草床エリアの海草植物を研究するためのデータを取得しました。

データ収集は時には72時間連続で行われることもあり、蒸し暑い環境で行われることもあります。研究環境は過酷ですが、この作業は沿岸生態系の炭素回収と貯蔵の潜在能力を知るための重要な一歩です。

実地調査から実験室の分析まで

海上での実地調査後、チームは陸上の仮設実験室にサンプルを持ち帰ります。この仮設実験室は地元漁師の家のリビングルームに設置されており、こちらで初期処理が行われます。その後、有機炭素、無機炭素、および栄養塩などの重要なデータを含むサンプルは廈門大学に送られ、さらなる分析が行われます。

研究サンプルの処理は時間と労力を要する場合があります。例えば、表層海水のクロロフィルa含量を確定するためには、5分間の野外採取に対して5時間の処理が必要です。それは水質を評価するのに役立ちます。

BLUE-CARE：海洋炭素隔離技術の評価モデル開発を目指す

Tencent SSV Carbon Neutrality Lab(テンセント カーボンニュートラルラボ)は、廈門大学近海海洋環境科学国家重点実験室と提携し、BLUE-CARE(海洋炭素隔離技術開発)プロジェクトを推進しています。このプロジェクトの目標は、沿岸海洋生態系の炭素捕獲および封存能力を調査し、それによってカーボンニュートラルへの取り組みを一歩前進させることです。BLUE-CAREプロジェクトは、Dai Minhan(戴民漢)教授の指導の下、Chen Luzhen(陳鷺真)教授の調整を経て進行されています。

海洋炭素の評価方法を確立するのは、海の炭素捕獲と封存の役割を定量化するために非常に重要です。また、環境政策や炭素取引システムに必要なデータを提供します。正確な評価は、海洋生態系の修復と生態学的管理戦略に指針を提供し、気候変動に対処する過程で世界の海の炭素捕獲潜在能力を最大限に活用することができます。

BLUE-CAREプロジェクトチームの取り組みは、中国のカーボンニュートラルを推進するだけでなく、世界初の海草床と塩沼の炭素排出量取引プロジェクトの基盤を築くことができ、自然に基づく新たな解決策を提供できる可能性があります。